De ‘right to play’ van telecom ligt in het ecosysteem

De vraag die Stijn Bijnens stelt — “where is our right to play?” — raakt de kern van de uitdaging voor telecom. In een mature, prijsgevoelige markt is connectiviteit geen groeimotor meer. Groei moet dus uit een andere rol komen.

AI zorgt voor nieuwe toepassingen. Tegelijk hechten bedrijven en overheden meer belang aan controle over hun data en oplossingen die binnen Europa verankerd zijn.

Voor telecomspelers opent dat een nieuw speelveld. Grote AI-toepassingen blijven in datacenters van hyperscalers, terwijl kleinere en real-time toepassingen dichter naar de gebruiker verschuiven. Daar hebben operatoren een logische positie, dankzij hun netwerk en lokale aanwezigheid.

Die positie is niet vanzelfsprekend. Ook hyperscalers en andere spelers zoals content delivery networks zijn actief in die “edge”. Dit is dus geen green field business en ook Telco’s zullen hierin hun plaats moeten vinden. Het verschil zal niet zitten in infrastructuur alleen, maar in betrouwbaarheid, veiligheid en controle over data. Voor telecomoperatoren zoals Proximus, maar ook Deutsche Telekom die werkt aan eigen AI-infrastructuur, ligt de uitdaging in het innemen van die rol. Voor financiële partners betekent dit investeren in digitale infrastructuur en het ondersteunen van groei in dit ecosysteem.